아산시뉴스

함께 웃는 아산! 북한이탈주민 화합 행사 성황리 마무리

-아산시,「북한이탈주민의 날 기념식」과 「윗동네, 아랫동네 추석 한마당」잇따라 개최-

                                                                                              시민기자 박현옥

아산시는 지난 7월과 9월, 「북한이탈주민의 날 기념식」과 「윗동네, 아랫동네 추석 한마당」등 두 차례의 행사를 열어 지역사회에서 함께 살아가는 공동체의 가치를 되새기고 북한이탈주민의 안정적인 정착과 지역사회 주민들의 이해를 높였다.

7월 19일 아산터미널 웨딩홀에서 열린 ‘제2회 북한이탈주민의 날 기념식’은 자유총연맹 아산시지회와 아산경찰서 안보자문협의회가 공동으로 주최하였고 아산시 북한이탈주민정착지원센터가 주관하였다. 이 날 행사에는 아산시의회 의장(홍성표), 자유총연맹 아산시지회장(정우천) 등 지역 주요 인사와 관계자, 북한이탈주민, 시민, 자원봉사자 등 약 150명이 참여했다. 기념식은 국민의례, 표창 수여, 축하 공연 등 순으로 진행됐다. 행사장은 남북출신 가수의 공연과 자유총연맹 아산시지회장의 어울림과 노래로 분위기가 한껏 달아 올랐다. 또한 복기왕 국회의원은 축사에서 참석하지 못한 아쉬움을 전하며 “아산의 북한이탈주민은 지역사회의 소중한 구성원”이라며 남북 교류의 의미를 강조했다. 김윤태 북한이탈주민정착지원센터장은 “북한이탈주민이 심리적 부담 속에서도 새로운 삶을 개척하고 있다”며 건강관리·직업교육·심리상담 등 지속적인 지원 의지를 밝혔다. 한편, 행사에서는 지역사회 발전에 기여한 주민들에게 국회의원·도지사·시장 표창이 수여됐다.

수상자 중 북한이탈주민 출신 김모 씨는 “북한에서 휘발유 장사를 하다 탈북해 현재는 관광버스 운전기사로 일하고 있다”며 “처음엔 힘들었지만 많은 분들의 도움으로 지역사회에 잘 적응하며 희망을 찾았다”고 소감을 전했다.

그리고 9월 27일에는 용화초등학교 체육관에서 북한이탈주민과 지역주민이 함께하는 ‘제11회 윗동네, 아랫동네 추석 한마당’이 열렸다. 행사는 자유총연맹 아산시지회와 아산경찰서 안보자문협의회가 주최하고, 아산시 북한이탈주민정착지원센터 및 이북5도위원회의 주관으로 진행되었다. 이 날 행사에는 시 관계자, 북한이탈주민, 지역주민 등 약 200명이 참여하여 자리를 빛냈다. 국민의례로 시작된 행사는 ‘우리의 소원은 통일, 아침의 나라에서’ 공연으로 이어졌고, 북한이탈주민과 지역주민이 함께 웃고 상호 교류하는 화합의 시간이 되었다. 복기왕 국회의원은 “북한이탈주민은 손님이 아닌 우리 이웃”이라며 “서로의 문화를 이해하고 함께 웃는 자리가 통일의 출발점”이라고 강조했다. 이어 정우천 자유총연맹 아산시지회장은 “남북이 함께 웃고 어울리는 화합의 시간이 되길 바란다”고 전했으며,

김윤태 북한이탈주민정착지원센터장은 “이번 행사가 상호 이해와 격려의 계기가 되길 바란다”고 밝혔다. 이어진 표창 수여식에서는 (사)중부미래정책연구원 대표이자 자유총연맹 자문위원회 윤필희 위원장이 지역화합 기여 공로로 이북5도위원회 표창을 받았다.

이번 행사는 남과 북이 서로 다른 곳에 살아도 ‘하나의 민족’임을 되새기는 화합의 자리였다. 참석자들은 “작은 만남이 큰 변화를 만든다”며 통일의 희망이 이어지길 바랐다.

시는 앞으로도 지역에 정착한 북한이탈주민 470여 명이 안정적으로 생활할 수 있도록 정착지원과 교류 프로그램을 강화할 계획이다.